据悉，NASA（美国国家航空航天局）在一份空间行动协议里表示，将会与英特尔和SGI公司紧密合作提升其超级计算机性能，以便为其位于硅谷的阿姆斯研究中心提供更先进的建模和仿真实验。目前，NASA正在使用的哥伦比亚超级计算机在全球500台最快的超级计算机名单里名列第20位，而当初哥伦比亚诞生的时候曾名列全球第一。毫无疑问，哥伦比亚已经渡过了其黄金时期，NASA希望未来的Pleiades能够再次回到榜首。
目前已经有少量关于Pleiades的资料被公布出来。NASA表示，Pleiades超级计算机的目标峰值运算能力将达到1 PFlops（每秒运行1，000,000,000,000,000次，即1千万亿次浮点运算），其浮点运算能力将是哥伦比亚（61 TFlops）的16倍。这一切还只是开始，NASA希望在2012年将Pleiades的性能再提升10倍，达到10 PFlops（即万万亿次）。
Pleiades超级计算机在性能上令人咋舌的增长也带来了不少问题，比如制造成本，据悉Pleiades的成本可能高达10亿美元。还有电力消耗，Pleiades性能既然如此强悍，消耗的电能肯定也是个巨大的问题。此外技术上如何达到10 PFlops的性能也是个问题，可能英特尔将会采用Larrabee加速器节点来进行建造。
回顾历史，2004年哥伦比亚成功运行，当时它是基于SGI的Altix架构建造的，一共消耗了10240颗拥有9MB三级缓存的Itanium 2处理器。在这一万余颗处理器里，多数处理器的主频为1.5GHz，也有一部分主频为1.6GHz。这些Itanium 2处理器的最大性能大概只相当于目前的Xeon四核处理器的10%。所以如果采用Xeon四核处理器的话，Pleiades于近期达到哥伦比亚的16倍性能也不是不可能的事。
来源：tgdaily
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